מהו תוחלת החיים הכללית של הרצועה?

אורך החיים של הרצועה מושפע ממגוון גורמים, מה שמקשה על מתן משך קבוע מדויק.

בהסתכלות על התכונות הטבועות של החומר, קח פוליפרופילן (PP) כדוגמה. בסביבה פנימית אידיאלית, זה יכול לשמור על ביצועים טובים במשך שנים רבות. לפוליפרופילן יציבות כימית טובה יחסית. בתנאי טמפרטורה ולחות פנימיים רגילים וכשהם מוגנים מאור שמש ישיר, הרצועה לא תעבור בקלות שינויים כימיים, ואורך חייה עשוי להגיע ל-5-10 שנים ואף יותר. בסביבה כזו, הוא יכול לבצע באופן רציף ויציב את תפקידו המחייב, המשמש לאבטחת סחורות כלליות, כגון אריזת מוצרים אלקטרוניים קטנים, צרכי יומיום וכו'.

לרצועות פוליאסטר (PET), בשל חוזקה הגבוה יותר ועמידותה להזדקנות, יש לרוב תוחלת חיים ארוכה יותר בסביבות מתאימות. במיוחד במצבים בהם נדרש אחסון לטווח ארוך, כמו אריזת ציוד גדול וחומרים תעשייתיים, רצועות פוליאסטר יכולות להתנגד לשחיקה של גורמים סביבתיים, ואורך החיים שלה עשוי להגיע לכ-10 שנים, או אפילו לחרוג ממסגרת זמן זו בתנאים מסוימים.

עם זאת, לגורמים סביבתיים יש השפעה משמעותית על אורך החיים של רצועות פלסטיק. בסביבות חיצוניות, קרני אולטרה סגול (UV) מאור השמש הן גורם מפתח בקיצור תוחלת החיים של רצועות. קרני UV יכולות לעורר תגובות פוטו-אוקסידטיביות בפלסטיק, ולגרום לרצועה להזדקן ולהיות שבירה. עבור רצועות פוליפרופילן, חשיפה ממושכת לאור השמש עלולה לגרום להזדקנות ניכרת תוך כ-1-2 שנים, כגון הצהבה של צבע, חוזק מופחת ואפילו שבירה. למרות שלרצועות פוליאסטר יש עמידות חזקה יחסית לקרני UV, היא עשויה גם להתחיל לחוות ירידה בביצועים לאחר כ-3-5 שנים של חשיפה ממושכת לאור חיצוני חזק.

גם הלחות היא גורם חשוב. אם הרצועה נשמרת בסביבה של לחות גבוהה במשך זמן רב או באה במגע ישיר עם מים, רצועות פוליפרופילן עשויות לעבור הידרוליזה, מה שיגרום לשבירת השרשראות המולקולריות שלה ולירידה בחוזקה. במקרה זה, הוא עלול לאבד את תפקוד הקישור היעיל שלו תוך מספר חודשים עד כשנה. לרצועות פוליאסטר יש סבילות מעט טובה יותר בסביבות לחות, אך אם יושרו במים לאורך זמן, היא גם תיפגע, ותוחלת החיים שלה תקטן מאוד.

יתרה מכך, העומס ותדירות השימוש שהרצועה נושאת משפיעים גם על תוחלת החיים שלה. אם הוא משמש לעתים קרובות לקשירת סחורות כבדות ולעתים קרובות נתון לכוחות מתיחה משמעותיים, הן רצועות פוליפרופילן והן רצועות פוליאסטר יישחקו ויתעייפו מהר יותר, ואורך החיים שלהן עשוי להיות רק חצי או אפילו פחות מאשר בתנאים רגילים.